Lahir sekitar tahun 1800, masa kecil Maria Gertrudis Barceló masih diperdebatkan di antara para sarjana sejarah, tetapi pernikahannya berikutnya dengan Don Manuel Antonio Sisneros pada 23 Juni 1823, dicatat dalam register di Tomé, sebuah desa kecil sekitar 30 mil selatan Albuquerque. Meskipun menikah dengan Sisneros, seorang anggota keluarga terkemuka, ia mempertahankan nama gadisnya. Dia lebih suka atribusi Doña Barceló. Ketika ia mendapatkan popularitas sebagai penjudi, penduduk setempat mulai memanggilnya “La Tules” nama panggilan yang diterjemahkan menjadi “buluh,” mengacu pada tubuh kurusnya yang kecil.

Setelah pindah ke Santa Fe, ia kehilangan dua putra saat masih bayi dan mengadopsi seorang putri pada tahun 1826. Selama masa ini, La Tules memutuskan untuk mengubah hadiahnya untuk bertransaksi kartu dan membacakan laki-laki menjadi karier sebagai pelacur, dealer Monte, madam, dan seorang pedagang bagal ahli agen poker deposit pulsa.

Dia tahu persis bagaimana memanfaatkan kebiasaan judi yang tak pernah puas dari para pedagang yang melakukan perjalanan dari Missouri di Santa Fe Trail yang baru dibuka. Bekerja di aula perjudian publik, ia menggunakan pesona dan kecantikannya untuk memisahkan para pedagang dari uang mereka. Sebanyak 100 meja Monte dioperasikan di Santa Fe selama waktu ini, dengan taruhan setinggi $ 50.000. Pada 1838, pejabat kota menyadari ada lebih banyak uang yang diperoleh dengan memberikan lisensi perjudian daripada mengumpulkan denda, dan memberikan sanksi terhadap aktivitas yang sebelumnya ilegal.

Dalam beberapa tahun, ia memiliki modal yang cukup untuk membeli “Sala,” atau rumah judi dan salon, tempat ia menghibur para tamunya dengan tarian, minuman, makan malam mewah, dan perjudian. Seiring waktu, dia mengumpulkan kekayaan sebagai dealer Monte Fe paling terkenal Santa dan kepercayaan kepada beberapa pemimpin politik, militer dan agama paling kuat New Mexico. Kebun binatang ini termasuk Manuel Armijo, Gubernur New Mexico, yang dengannya dia melakukan perselingkuhan terlarang yang akhirnya menyebabkan kejatuhannya.

Sala dari La Tules terletak di San Francisco Street di sudut tenggara Palace Avenue dan Burro Alley di mana ia memperluas lebar seluruh blok. Itu adalah bangunan panjang dan rendah yang akhirnya memakai furnitur berukir halus dari Spanyol yang diletakkan di atas karpet Turki yang indah. Bar utama mengelilingi ruang raksasa. Dua batang mahoni tambahan terhubung untuk membentuk segi empat. Cermin besar berkilau menghiasi dinding di balik jeruji besi, tetapi dihilangkan dari kasino judi itu sendiri. Lampu kristal yang rumit dengan cincin lilin memberikan cahaya yang cukup. Sebagai sentuhan akhir, ruang kartu pribadi membentang sepanjang Burro Alley hari ini dari San Francisco Street ke Palace Avenue di sepanjang Plaza. Ruang kartu pribadi khusus untuk para penjudi profesional, pengunjung penting, dan orang kaya. La Tules mengelola operasi dengan pasukan kecil bartender, pelayan, pedagang, dan “tuan rumah” wanita.

Ada banyak perdebatan tentang kecantikannya. Beberapa akun menggambarkannya sebagai kecantikan yang menakjubkan dengan kulit zaitun, rambut gelap bercahaya yang menuangkan leher ramping, dan mata hitam gerah yang bersinar dalam kilau lampu-lampu kristal. Mereka menggambarkannya sebagai menawan, cantik, modis, lihai, jenaka, dan cemerlang. Seorang penulis menggambarkannya sebagai: “… seperti gerakan sylph dengan sosok langsing, wajah yang halus, halus dan gelap bahasa Spanyol yang sopan, alis tipis, alis melengkung, rambut hitam yang tergerai, bibir tipis, seorang wanita cantik, dengan kepala mantap, bangga dan sikap kucing liar. ” Di sisi lain, orang lain menggambarkannya dalam istilah yang kurang bersinar menggambarkan pakaiannya sebagai “bahan kimia berpotongan rendah dan minim, serta rok pendek pendek,” gaya daster. Yang lain menulis, “Ketika saya melihatnya, dia kaya, tetapi berpakaian tanpa selera, jari-jarinya benar-benar ditutupi dengan cincin, sementara lehernya dihiasi dengan tiga rantai emas yang berat, yang terpanjang terpasang salib besar yang sama. logam mulia. ”

Jika Anda melihat gambar La Tules yang muncul di Harper’s New Monthly Magazine April 1854, Anda mungkin berpihak pada para pencela. Dia muncul sebagai perempuan yang keras dan merokok yang tentu saja tidak bisa menjamin gambaran kecantikan yang memikat. Dalam memikirkannya, Anda bisa mengandaikan bahwa gambar yang digambarkan dalam majalah itu adalah La Tules di tahun-tahun terakhirnya di mana keausan jam kerja yang panjang telah membuat monte memengaruhi penampilannya. Kemungkinan besar, dia awalnya adalah seorang wanita muda yang sangat mencolok yang mampu menjadi penggoda yang hebat.

Jelas tidak ada perdebatan bahwa La Tules tidak tertandingi dalam menangani Monte di sala-nya. Matt Field bertemu dengannya pada tahun 1839 dan kagum pada kejeniusannya dalam menangani kartu. Dia menulis: “Seorang wanita sedang berhadapan dan seandainya Anda melihat wajahnya untuk melihat gejala apa pun yang digunakan untuk mengetahui bagaimana permainan itu terjadi, Anda akan berpaling dengan tidak puas; karena keseriusan yang tenang itu sendiri dapat dilihat dan kartu-kartu terlepas dari jari-jarinya dengan mantap seperti halnya meskipun dia hanya memegang jarum rajut. ” Dalam bukunya, Doña Tules, Pelacur dan Penjudi Santa Fe, Mary J. Straw Cook menulis tentang La Tulles. Dia menulis itu, “Dia berurusan malam sesudahnya.